برآوردهای اولیه نشان می‌دهد که ارزش این کشف به حدود 413 میلیارد یورو می‌رسد که آن را به یکی از برجسته‌ترین اکتشافات زمین‌شناسی در دهه‌های اخیر تبدیل می‌کند.
به گزارش جماران به نقل از روسیا الیوم، تیمی از زمین‌شناسان از کشف ذخایر عظیم لیتیوم در آتشفشان «کالدرا مک‌درمیت» در مرز بین ایالت‌های نوادا و اورگان در غرب آمریکا خبر دادند.
برآوردهای اولیه نشان می‌دهد که ارزش این کشف به حدود 413 میلیارد یورو می‌رسد که آن را به یکی از برجسته‌ترین اکتشافات زمین‌شناسی در دهه‌های اخیر تبدیل می‌کند.
ذخیره اصلی در منطقه «تیکر پاس» در داخل کالدرا متمرکز است، جایی که تجزیه و تحلیل‌های زمین‌شناسی نشان داد که غلظت بالایی از لیتیوم در یک لایه رسی به نام «ایلیت» وجود دارد.
نمونه‌های آزمایش‌شده نسبت‌های بی‌سابقه‌ای تا 2.4 درصد از وزن لیتیوم را نشان دادند که بسیار بیشتر از میانگین جهانی 0.4 درصد است. این تفاوت بزرگ اهمیت استراتژیک این مکان را به عنوان منبع اصلی لیتیوم، که یک جزء حیاتی در صنعت باتری و فناوری‌های انرژی پاک است، برجسته می‌کند.
شکل‌گیری این ذخیره به یک فرآیند زمین‌شناسی منحصر به فرد برمی‌گردد که در دو مرحله گسترش یافت. مرحله اول بیش از 16 میلیون سال پیش در پی فوران آتشفشانی عظیمی آغاز شد، جایی که آب دریاچه‌های قلیایی با شیشه آتشفشانی غنی از لیتیوم واکنش نشان داد و منجر به تشکیل خاک رس غنی از منیزیم شد.
اما مرحله دوم شاهد نشت مایعات گرمابی حامل عناصری مانند پتاسیم و فلوئور بود که ترکیب معدنی خاک رس را تغییر داد و لایه‌های «ایلیت» غنی از لیتیوم را تولید کرد.
مطالعه‌ای که توسط محققان دانشگاه کلمبیا با همکاری شرکت «لیتیوم آمریکاز» انجام شد، تأیید کرد که میانگین غلظت لیتیوم در این لایه‌ها 1.8 درصد است که بالاتر از میزان ثبت‌شده در مکان‌های دیگر مانند «دره کلیتون» و «ریولیت ریج» است که موقعیت «تیکر پاس» را به عنوان مکانی امیدوارکننده برای معدن‌کاری در ایالات متحده تقویت می‌کند.
با وجود اهمیت اقتصادی بزرگ این کشف، بحث و جدل گسترده‌ای را به ویژه در بین قبایل بومی که این پروژه را نوعی «استعمار سبز» می‌دانند که سرزمین‌ها و فرهنگ آنها را تهدید می‌کند، برانگیخته است.
همچنین، فعالان محیط زیست نگرانی خود را در مورد اثرات احتمالی بر خاک و آب‌های زیرزمینی ابراز کرده‌اند، اگرچه عملیات استخراج به روش‌های سنتی آلوده کننده مانند حوضچه‌های تبخیر متکی نخواهد بود.
این کشف یک فرصت حیاتی برای ایالات متحده است تا وابستگی خود را به واردات لیتیوم از کشورهایی مانند چین و شیلی کاهش دهد، به ویژه در سایه افزایش تقاضا برای این فلز برای حمایت از صنعت خودروهای الکتریکی و فناوری‌های ذخیره انرژی.
در صورت موفقیت توسعه این پروژه، ممکن است موقعیت ایالات متحده را به عنوان یک قدرت پیشرو در بازار انرژی پاک تقویت کند و از تلاش‌های آن برای گذار به منابع انرژی پایدارتر برای مبارزه با تغییرات آب و هوایی حمایت کند.
