بنا بر گزارشها، وزارت دادگستری ایالات متحده در ماه مه، طی جلسهای در کاخ سفید، رئیسجمهور را از وجود نامش در اسناد مرتبط با اپستین مطلع کرده. با این حال دولت در ادامه تصمیم گرفت از انتشار عمومی این مدارک خودداری کند؛ تصمیمی که با واکنشهای شدید از سوی حامیان سیاسی ترامپ مواجه شد.
در حالیکه انتشار اسناد مرتبط با جفری اپستین همچنان با ملاحظات امنیتی و سیاسی مواجه است، منابع آگاه فاش کردهاند که نام دونالد ترامپ نیز در میان افرادی است که در این پرونده جنجالی از آنها نام برده شده است.
به گزارش جماران، والاستریت ژورنال نوشت:
بنا بر گزارشها، وزارت دادگستری ایالات متحده در ماه مه، طی جلسهای در کاخ سفید، رئیسجمهور را از وجود نامش در اسناد مرتبط با اپستین مطلع کرده. با این حال دولت در ادامه تصمیم گرفت از انتشار عمومی این مدارک خودداری کند؛ تصمیمی که با واکنشهای شدید از سوی حامیان سیاسی ترامپ مواجه شد.
در اوایل سال جاری، زمانی که مقامهای وزارت دادگستری ایالات متحده اسنادی را که دادستان کل، «پم باندی»، از آنها بهعنوان «یک کامیون مدرک» درباره جفری اپستین یاد کرده بود، مورد بررسی قرار دادند، دریافتند که نام دونالد ترامپ چندین بار در این اسناد ذکر شده است؛ بهگفتهی مقامهای ارشد دولت.
در ماه مه، باندی و معاونش در نشستی در کاخ سفید به رئیسجمهور اطلاع دادند که نام او در پروندههای مربوط به اپستین آمده است. طبق گفتهی این مقامها، در این جلسه به ترامپ اعلام شد که نام افراد سرشناس دیگری نیز در این اسناد مطرح شده است. همچنین تأکید شد که ذکر نام در این اسناد، لزوماً به معنای ارتکاب تخلف یا جرم نیست.
مقامهای مطلع اظهار داشتند که این جلسه یک گزارشدهی معمولی بوده که موضوعات مختلفی را در بر میگرفته و تمرکز اصلی آن بر حضور نام ترامپ در این اسناد نبوده است.
بر اساس اظهارات برخی از این مقامها، در این نشست به رئیسجمهور گفته شد که این اسناد شامل اظهارات تأییدنشده و شنیدههایی دربارهی افراد متعددی است — از جمله ترامپ — که در گذشته با اپستین روابط اجتماعی داشتهاند. یکی از مقامهای آگاه با محتوای این اسناد نیز اعلام کرد که این مدارک حاوی نام صدها فرد دیگر هستند.
همچنین، در این جلسه به ترامپ اطلاع داده شد که مقامهای ارشد وزارت دادگستری قصد ندارند اسناد بیشتری را در رابطه با تحقیقات پیرامون اپستین، که به جرم سوءاستفاده جنسی محکوم شده بود، منتشر کنند؛ چرا که این اسناد حاوی تصاویر کودکان و اطلاعات شخصی قربانیان است. ترامپ نیز در پاسخ اعلام کرد که در خصوص عدم انتشار اسناد بیشتر، از تصمیم وزارت دادگستری تبعیت خواهد کرد.
این نشست زمینهساز پایانیافتن بررسی پرسر و صدای مربوط به پرونده اپستین شد. «پم باندی» در ماه فوریه اعلام کرده بود که «فهرست مشتریان اپستین همین حالا روی میز من قرار دارد تا آن را بررسی کنم.» با این حال، دونالد ترامپ هفته گذشته در پاسخ به پرسش یکی از خبرنگاران اظهار داشت که باندی به او اطلاع نداده است که نام وی در این اسناد ذکر شده است.
تصمیم نهایی دولت ایالات متحده تا چند هفته بعد بهصورت عمومی اعلام نشد، تا اینکه در تاریخ ۷ ژوئیه، وزارت دادگستری یادداشتی را در وبسایت رسمی خود منتشر کرد. این بیانیه، که بدون امضا بود، تصریح میکرد که پس از انجام یک بررسی جامع، نه فهرستی از مشتریان اپستین یافت شده، نه مدرکی که زمینهساز آغاز تحقیقات درباره افراد ثالثِ متهمنشده باشد، و نه سند اضافیای که انتشار عمومی آن ضرورت داشته باشد.
در این بیانیه همچنین آمده بود که بخش قابل توجهی از این اسناد، در صورت تشکیل دادگاه، بهمنظور حفاظت از قربانیان و جلوگیری از انتشار محتوای مرتبط با هرزهنگاری کودکان، بهصورت مهر و مومشده باقی میماند.
طبق رویهی معمول، اداره تحقیقات فدرال (FBI) اسنادی را که به جرائم مندرج در کیفرخواست مربوط نیستند، منتشر نمیکند.
در واکنش به این گزارش، «استیون چونگ»، مدیر ارتباطات کاخ سفید، اظهار داشت: «این هم یک خبر جعلی دیگر است؛ درست مانند گزارش قبلی روزنامه والاستریت ژورنال.»
در بیانیهای که روز جمعه در اختیار والاستریت ژورنال قرار گرفت، «پم باندی» و معاون دادستان کل، «تاد بلانش»، اعلام کردند که هیچیک از اسناد موجود در پروندهها، مستلزم تحقیقات یا پیگرد قضایی بیشتر نیست.
آنها در این بیانیه تصریح کردند: «در چارچوب گزارشدهیهای روتین، رئیسجمهور را از یافتهها مطلع ساختیم.»
روز سهشنبه، بلانش در شبکه اجتماعی X (توییتر سابق) اعلام کرد که وزارت دادگستری در حال برنامهریزی برای برگزاری جلسهای با «گیسلین مکسول» طی روزهای آینده است تا درباره هرگونه اطلاعات احتمالی پیرامون افرادی که ممکن است به همراه جفری اپستین مرتکب جرم شده باشند، گفتوگو صورت گیرد.
مکسول در سال ۲۰۲۱ به دلیل مشارکت در قاچاق جنسی توسط اپستین، مجرم شناخته شد و به ۲۰ سال زندان محکوم گردید. وی از زمان طرح اتهامات در سال ۲۰۲۰ در بازداشت بهسر میبرد و در جریان دادگاه خود نیز هیچگونه شهادتی ارائه نکرد.
یکی از وکلای مکسول، «دیوید اسکار مارکوس»، این مذاکرات را تأیید کرده و اظهار داشت: «ما از رئیسجمهور ترامپ بهدلیل پایبندیاش به افشای حقیقت در این پرونده سپاسگزاریم.»
مکسول همچنان در تلاش است تا حکم محکومیت خود را لغو کند و مدعی است که محاکمهاش عادلانه نبوده است.
قطع رابطه قدیمی؛ ترامپ و اپستین
هم اپستین و هم ترامپ سالها پیش اعلام کرده بودند که روابط دوستانهشان به پایان رسیده است. ترامپ گفته بود که دوستی او با اپستین پیش از آنکه اپستین در سال ۲۰۰۶ به اتهام درخواست فحشا متهم شود، خاتمه یافته بود. اپستین بعدها در سال ۲۰۰۸ به اتهام تهیه یک نوجوان برای فحشا، به گناه خود اعتراف کرد، مدتی را در زندانی در ایالت فلوریدا گذراند و بهعنوان مجرم جنسی ثبت شد.
زمانی که اپستین در سال ۲۰۱۹ مجدداً دستگیر شد، ترامپ اعلام کرد که حدود ۱۵ سال است با او هیچگونه تماسی نداشته است. اپستین همان سال، در حالی که در بازداشت فدرال به سر میبرد و در انتظار محاکمه به اتهام قاچاق جنسی بود، در زندان درگذشت.
به گفته منابع نزدیک به دولت، «کاش پاتل»، رئیس فعلی افبیآی، بهصورت غیرعلنی به برخی مقامات دولتی اطلاع داده که نام دونالد ترامپ در اسناد مربوط به پرونده اپستین ذکر شده است.
«کاش پاتل» از ارائه پاسخ به پرسش والاستریت ژورنال درباره پرونده جفری اپستین خودداری کرد، اما در بیانیهای اعلام نمود که یادداشت منتشرشده در وبسایت وزارت دادگستری — که دلایل این وزارتخانه برای عدم انتشار اسناد بیشتر در پرونده اپستین را تشریح میکند — «همراستا و منطبق با بررسی جامع انجامشده توسط افبیآی و وزارت دادگستری» است.
جزئیات دیدار «پم باندی» با دونالد ترامپ پیش از این رسانهای نشده بود. مشاوران ترامپ طی ماهها، از جمله در جریان کارزار انتخاباتی، وعده داده بودند که این اسناد منتشر خواهد شد. ترامپ نیز، با وجود برخی مواضع دوپهلو، در مواردی صراحتاً از انتشار اسناد حمایت کرده بود.
برخی از حامیان ترامپ — از جمله افرادی که هماکنون در مناصب عالیرتبه دولت حضور دارند — ادعا کرده بودند که این اسناد، نخبگان جهانی و دموکراتهای بانفوذی را افشا خواهد کرد که با اپستین، سرمایهگذار رسواییکشیده، روابط داشتهاند.
تصمیم به عدم انتشار این اسناد، شدیدترین موج نارضایتی سیاسی را از سوی پایگاه اجتماعی ترامپ از زمان آغاز فعالیت سیاسیاش در یک دهه گذشته رقم زده است. شماری از حامیان پرنفوذ و نزدیک به رئیسجمهور این تصمیم را «خیانتی بزرگ» توصیف کردهاند.
ترامپ در هفتههای اخیر به برخی از مقامات دولت خود گفته است که خواهان آن است که توجه عمومی به موضوع اپستین فروکش کند. روز سهشنبه، رئیس مجلس نمایندگان، «مایک جانسون»، جلسه قانونگذاری را زودتر از موعد به پایان رساند، در حالی که برخی نمایندگان خواستار رأیگیری درباره انتشار اسناد بیشتری از پرونده اپستین بودند.
جدال رسانهای و شکایت ترامپ
روز پنجشنبه گذشته، والاستریت ژورنال گزارشی منتشر کرد مبنی بر اینکه نامهای به نام ترامپ در آلبوم تولدی متعلق به سال ۲۰۰۳ برای جفری اپستین وجود داشته است؛ این آلبوم پیش از آن تهیه شده بود که اپستین برای نخستینبار تحت تعقیب قانونی قرار گیرد.
روز جمعه، ترامپ با طرح شکایتی علیه خبرنگاران ژورنال، شرکت انتشاراتی Dow Jones، شرکت مادر آن News Corp و مدیران این مجموعه، مدعی شد که چنین نامهای «اصلاً وجود خارجی ندارد» و گزارش منتشرشده را «افتراآمیز» خواند.
سخنگوی شرکت Dow Jones در واکنش به این شکایت اظهار داشت: «ما نسبت به دقت و صحت گزارش خود اطمینان کامل داریم و با تمام توان از خود در برابر هرگونه اقدام قضایی دفاع خواهیم کرد.»
صفحات آلبومی چرمی، از جمله اسنادی هستند که پیشتر توسط مقامهای وزارت دادگستری در جریان تحقیقات سالهای گذشته درباره جفری اپستین مورد بررسی قرار گرفتهاند — بنا بر گفته افرادی که این صفحات را مشاهده کردهاند. هنوز مشخص نیست که آیا هیچیک از این صفحات در بررسی اخیر دولت ترامپ نیز لحاظ شدهاند یا خیر.
روز پنجشنبه، دونالد ترامپ اعلام کرد که به «پم باندی» دستور داده است: «تمامی شهادتهای مربوط به هیئت منصفه عالی را، مشروط به تأیید دادگاه، ارائه کند!»
روز جمعه، باندی و معاونش «تاد بلانش» درخواستی رسمی به دادگاه فدرال ارائه کردند و خواستار انتشار این شهادتها شدند، با این استدلال که این موضوع «در زمرهی منافع عمومی» قرار دارد.
شهادتهای هیئت منصفه عالی تنها بخشی از بیش از ۳۰۰ گیگابایت اسناد مرتبط با جفری اپستین است که در بررسی اخیر توسط افبیآی جمعآوری شده است. این مجموعه شامل مدارک دیجیتال و مستنداتی است که در سال ۲۰۱۹ و همزمان با بازداشت اپستین، از املاک او در جزایر ویرجین ایالات متحده و نیویورک توقیف شد.
شهادت هیئت منصفه مشمول قوانین سختگیرانه محرمانگی است و انتشار عمومی آن با موانع قانونی قابل توجهی روبهرو است. مقامهای دولت بهطور خصوصی اذعان دارند که دادگاه به احتمال زیاد با انتشار این شهادتها موافقت نخواهد کرد.
در تاریخ ۱۵ ژوئیه، خبرنگار شبکه ABC News در کنفرانس مطبوعاتی کاخ سفید، از ترامپ پرسید که پم باندی در مورد اسناد اپستین چه به او گفته است:
«مشخصاً، آیا به شما گفته که نامتان در این اسناد آمده؟»
ترامپ پاسخ داد: «نه، نه. او فقط یک گزارش خیلی سریع به ما داد.»
او همچنین افزود که باندی «کار بسیار خوبی در بررسی پرونده اپستین انجام داده است.»
درگیری میان باندی و بانجینو
تصمیم دولت برای عدم انتشار اسناد و بازتاب گسترده آن در میان افکار عمومی، باعث بروز تنش در میان برخی از اعضای ارشد دولت ترامپ شده است — بهویژه آن دسته که اعتبار و مواضع سیاسی خود را بر افشای ارتباطات میان اپستین و نخبگان مالی استوار کرده بودند.
به گفته منابع آگاه، «کاش پاتل» رئیس افبیآی و معاونش «دن بانجینو» از حامیان انتشار گستردهتر اسناد بودهاند.
بر اساس اظهارات یک مقام ارشد دولتی، بانجینو به همکارانش گفته است که ارتباط او با تصمیم دولت مبنی بر محرمانه نگه داشتن اسناد، موجب خدشهدار شدن اعتبارش در میان پایگاه اجتماعی وفادار به او شده است — پایگاهی که عامل موفقیت او بهعنوان یک پادکستر و شخصیت رسانهای جناح راست به شمار میرود. بانجینو به درخواستها برای اظهارنظر پاسخ نداد.
درگیری لفظی بانجینو و باندی
در تاریخ ۹ ژوئیه، پس از آنکه شبکه ABC News برای کسب اطلاعات درباره جلسه باندی با رئیسجمهور با کاخ سفید تماس گرفت، نشستی برگزار شد که در جریان آن، میان باندی و بانجینو درگیری لفظی رخ داد. به گفته افراد مطلع از این جلسه، باندی در آن نشست، بانجینو را متهم کرد که بهطور پنهانی اطلاعاتی را در اختیار رسانهها قرار داده تا به وجهه او لطمه وارد کند.
در واکنش، بانجینو با عصبانیت به باندی پاسخ داد. به گفته یک مقام ارشد دولت، او با چهرهای برافروخته، باندی را «دروغگو» خطاب کرد.
