اردلان آشتیانی در گفت‌وگو با خرنگار ورزشی جماران، با اشاره به وضعیت تیم‌های بالای جدول لیگ برتر گفت: تیم‌های قدرتمندی مانند پرسپولیس، استقلال، تراکتور و سپاهان در حال جدا کردن خود از سایر تیم‌ها هستند. یکی از مسائل مهم در فصل جاری این است که چهار تیم به دسته پایین‌تر سقوط می‌کنند و همین موضوع شرایط تیم‌هایی مانند مس شهر بابک، ذوب‌آهن و استقلال خوزستان را دشوار کرده است. اگر بازی‌ها را دنبال کنید، متوجه می‌شوید که تیم مس شهر بابک شرایط سختی دارد. این تیم در جذب بازیکن با مشکل مواجه شد و تغییر سرمربی را نیز تجربه کرد؛ به همین دلیل در میان تیم‌های در معرض خطر سقوط قرار دارد.
او با اشاره به عملکرد تیم‌های مدعی تصریح کرد: پرسپولیس بازیکنان خوبی جذب کرده است، هرچند شاید در خط هافبک همچنان با مشکلاتی روبه‌رو باشد، اما از نظر دفاعی شرایط خوبی دارد و مانند فصل گذشته گل‌های زیادی دریافت نمی‌کند. استقلال نیز تیم بسیار خوبی در اختیار دارد. تراکتور نسبت به فصل گذشته تغییر تاکتیک و استراتژی داشته و بیشتر به سمت فوتبال دفاعی رفته است. تیم‌هایی مانند فولاد خوزستان و خیبر خرم‌آباد حریفان خود را به‌خوبی پرس می‌کنند و می‌توانند برای تیم‌های بزرگ دردسرساز شوند. این تیم‌ها در واقع حکم گربه سیاه رقبای قدرتمند را دارند و می‌توانند نتایج غیرمنتظره‌ای رقم بزنند.
آشتیانی در پاسخ به پرسشی درباره تأثیر حضور کم‌رنگ مربیان خارجی بر کیفیت بازی‌های لیگ برتر گفت: بله سرمربی خارجی نداریم فقط یکی دو تیم از مربی خارجی استفاده می‌کنند، البته حضور مربی خارجی به‌خودی‌خود اتفاق بدی نیست، به شرط آنکه از کیفیت بالایی برخوردار باشد. برای مثال، گاریدو در پرسپولیس عملکرد فاجعه‌باری داشت و موسی مانو نیز در استقلال نتوانست عملکرد موفقی ارائه دهد. باید مربیانی را به فوتبال ایران بیاوریم که واقعاً بتوانند ساختار یک باشگاه را تغییر دهند و در فوتبال کشور تأثیرگذار باشند. آوردن مربیانی با کیفیت پایین مانند موسی مانو فایده‌ای ندارد و بهتر است چنین مربیانی اصلاً به فوتبال ایران نیایند.
او در ارزیابی پدیده‌های جوان لیگ برتر تصریح کرد: امیرحسین فارسی به نظرم بازیکن بی‌نظیری است و فوتبال بسیار خوبی ارائه می‌دهد. او فصل گذشته فرصت بازی چندانی نداشت، اما در فصل جاری بیشتر به میدان می‌رود و توانایی‌هایش را نشان داده است. همچنین محبی در خط دفاعی طی دو سه سال گذشته عملکرد فوق‌العاده‌ای داشته و در پرسپولیس نیز مهدی زارع از بازیکنان جوان خوب بوده است. طاهری هم عملکرد قابل قبولی داشته و این بازیکنان از استعدادهای خوب فوتبال ایران هستند.
او هچنین درباره عملکرد بازیکنان خارجی شاغل در لیگ برتر گفت: آسانی بی‌نظیر بوده است. در چند سال اخیر بازیکن خارجی‌ای با چنین کیفیتی ندیده‌ام. اینکه بازیکنی تقریباً در هر مسابقه گل بزند یا پاس گل بدهد، فوق‌العاده است. اگر قرار است بازیکن خارجی جذب کنیم، باید بازیکنی در سطح آسانی بیاوریم. ماشاریپوف نیز بازیکن بسیار خوبی است. جذب بازیکن خارجی برای برخی ایجنت‌ها و دلال‌ها منفعت مالی زیادی دارد و باید به شکلی جلوی این مسئله گرفته شود. بازیکنی که از خارج به فوتبال ایران می‌آید، حتماً باید از کیفیت فنی بالایی برخوردار باشد و بتواند به تیم کمک کند.
اردلان آشتیانی درباره وضعیت نمایندگان ایران در لیگ نخبگان آسیا تصریح کرد: استقلال تا حدودی عملکرد خوبی داشته، اما سایر نمایندگان ایران نتوانسته‌اند شرایط مناسبی داشته باشند. تراکتور واقعاً عملکرد خوبی نداشته است. البته باید شرایط خاصی را که تیم‌ها با آن مواجه هستند، در نظر گرفت. برای مثال، نمایندگان ایران برای رسیدن به عمان و برگزاری مسابقه گاهی حدود ۲۰ ساعت در مسیر هستند؛ این شرایط به دلیل اتفاقات منطقه به وجود آمده است. با این حال، استقلال نیز با همین مسائل روبه‌رو بوده، اما عملکرد خوبی در لیگ نخبگان داشته است.
او درباره تأثیر محرومیت نمایندگان ایران از میزبانی در مسابقات آسیایی گفت: این مسئله تأثیر بسیار زیادی دارد. اگر تیم‌ها می‌توانستند در تهران یا تبریز از حریفان خود میزبانی کنند، شرایط کاملاً متفاوت بود. اتفاقات منطقه بر حضور مربیان خارجی نیز تأثیر گذاشته و حتی یکی از دلایل رفتن مربیانی مانند اسکوچیچ، همین شرایط بوده است. ممکن است در برخی موارد سفارتخانه‌ها اجازه سفر به ایران را به آنها نداده باشند. از طرف دیگر، کنفدراسیون فوتبال آسیا نیز ایران را در گروه کشورهای پرخطر قرار داده و همین موضوع بر میزبانی تیم‌ها تأثیر گذاشته است. در واقع، نمایندگان ایران عملاً تمام مسابقات خود را خارج از خانه برگزار می‌کنند.
آشتیانی در پاسخ به این پرسش که چرا تیم‌های ایرانی در مسابقات آسیایی، به‌ویژه دیدارهای خارج از خانه، با مشکلات بیشتری مواجه می‌شوند، گفت: شرایط آب‌وهوایی در کشورهایی مانند عمان، قطر و عربستان با ایران تفاوت زیادی دارد. در این کشورها رطوبت هوا بسیار بالاست و گاهی بازیکن پس از ۱۰ دقیقه بازی احساس می‌کند کفش‌هایش از شدت شرجی بودن هوا پر از آب شده است. این شرایط فشار زیادی به بازیکنان وارد می‌کند. حمایت هواداران نیز مسئله مهمی است. پرسپولیس و استقلال زمانی که در ورزشگاه آزادی بازی می‌کردند، از حمایت گسترده تماشاگران برخوردار بودند؛ ورزشگاه برای پرسپولیس با پرچم‌های قرمز پر می‌شد و هواداران استقلال نیز به همین شکل از تیم خود حمایت می‌کردند. اما وقتی به کشورهای دیگر می‌رویم، حتی تعداد تماشاگرانی که برای حمایت از تیم‌های ایرانی به ورزشگاه می‌آیند به صد نفر هم نمی‌رسد. این مسائل نشان می‌دهد که تیم‌های ما عملاً از شرایط میزبانی برخوردار نیستند.
پیشکسوت فوتبال درباره تأثیر فشردگی مسابقات داخلی و آسیایی بر توانایی باشگاه‌ها برای حضور هم‌زمان در چند رقابت گفت: اگر به برنامه مسابقات در کشورهای مختلف نگاه کنید، می‌بینید که حتی در عربستان نیز تیم‌ها هر سه روز یک‌بار بازی می‌کنند. در نهایت فوتبال به این سمت رفته و ما نیز باید خودمان را با این شرایط تطبیق دهیم. درست است که فشردگی مسابقات فشار زیادی به بازیکنان و مربیان وارد می‌کند، اما از طرف دیگر، سبک زندگی حرفه‌ای بازیکنان نیز باید تغییر کند. زمانی درباره برخی بازیکنان گفته می‌شد که قلیان می‌کشند یا رفتارهای غیرحرفه‌ای دارند، اما با افزایش فشردگی مسابقات، بازیکن ناچار است کیفیت زندگی حرفه‌ای خود را بالا ببرد. مربیان بدنساز نیز باید دانش خود را به‌روز کنند. در چنین شرایطی، بحث ریکاوری مدرن اهمیت بیشتری پیدا می‌کند و شاید بسیاری از مسائلی که پیش‌تر در فوتبال ایران چندان رعایت نمی‌شد، جدی‌تر دنبال شود.
اردلان آشتیانی با انتقاد از وضعیت ریکاوری در فوتبال ایران خاطرنشان کرد: ریکاوری دیگر مانند گذشته نیست که بازیکن چند دور در زمین بدود و سپس با رفتن به سونا و استخر تصور کند فرایند ریکاوری را به‌درستی انجام داده است. ما در زمینه ریکاوری واقعاً ۲۰ سال از دنیای فوتبال عقب هستیم. فشردگی مسابقات می‌تواند باعث شود فوتبال کشور از نظر علمی، چه در زمینه ریکاوری و چه در حوزه بدنسازی، به‌روزتر شود. به همین دلیل، این شرایط در کنار فشارهایی که ایجاد می‌کند، می‌تواند نکات مثبتی نیز داشته باشد.
او در ارزیابی تعویق یک‌ساله جام ملت‌های آسیا و تأثیر آن بر برنامه‌های تیم ملی گفت: اکنون دیگر برای امیر قلعه‌نویی اهمیت دارد که از فرصت پیش‌آمده استفاده کند. دیگر نمی‌توانند کمبود زمان را بهانه کنند و بگویند فرصت کافی برای دعوت از بازیکنان جوان یا ریسک کردن نداشته‌اند. اکنون زمان آن رسیده است که بازیکنان جوان به تیم ملی اضافه شوند و فرصت حضور پیدا کنند. برخی بازیکنان چندین سال است که در تیم ملی حضور دارند و به نظرم باید به‌تدریج جای خود را به نسل جدید بدهند. باید نسل‌سازی تازه‌ای در تیم ملی انجام شود. اگر قرار نیست برخی بازیکنان خودشان کنار بروند، دست‌کم کادر فنی باید به بازیکنان جوان فرصت بدهد. برای مثال، امیرحسین فارسی چه چیزی از علیرضا جهانبخش کم دارد؟ به اعتقاد من، او همین حالا نیز از نظر فنی و فوتبالی بازیکن بهتری نسبت به جهانبخش است.
آشتیانی درباره وضعیت لژیونرهای فوتبال ایران و تأثیر شرایط آنها بر انتخاب بازیکنان تیم ملی تصریح کرد: اکنون بیشتر لژیونرهای ما در امارات و قطر بازی می‌کنند و بازیکنان زیادی در لیگ‌های دیگر حضور ندارند. باید این سؤال را مطرح کرد که آیا لیگ امارات یا قطر در حال حاضر از لیگ برتر ایران قوی‌تر است؟ شرایط لژیونرهای ما با هفت یا هشت سال پیش تفاوت زیادی دارد؛ زمانی که بازیکنان ایرانی در سری A ایتالیا، لیگ پرتغال و هلند حضور داشتند. به نظرم زمان آن رسیده است که در معیارهای انتخاب لژیونرها نیز تجدیدنظر کنیم. بازیکنان شاغل در لیگ روسیه هم در شرایطی قرار دارند که تنها در مسابقات داخلی به میدان می‌روند و امکان حضور در رقابت‌های باشگاهی اروپا یا برخی مسابقات بین‌المللی را ندارند. به اعتقاد من، در شرایط فعلی بحث مالی و دریافت دستمزد برای بخشی از لژیونرها اهمیت بیشتری پیدا کرده است. حتی بسیاری از بازیکنان حاضردر لیگ برتر ایران از برخی لژیونرهای فعلی ما بهتر هستند.
پیشکسوت فوتبال در پاسخ به پرسشی درباره استفاده تیم ملی از ابزارهای نوین آنالیز و داده‌های آماری گفت: تیم ملی از امکاناتی مانند آنالیز لحظه‌ای و دستگاه‌های GPS برخوردار است و این ابزارها به کادر فنی کمک می‌کنند. بعید می‌دانم مشکل اصلی در زمینه امکانات و سخت‌افزار آنالیز باشد. طرز فکر من در زمینه آنالیز، تدوین تصاویر و بررسی مسابقات ممکن است با نگاه فرد دیگری متفاوت باشد. گاهی در آنالیزها به موارد کلی و مشخصی اشاره می‌شود؛ برای مثال، اینکه تیم حریف در دویدن یا پرس چه توانایی‌هایی دارد. این موارد اطلاعاتی کلی هستند، اما در برخی مواقع باید یک بازیکن مشخص از تیم حریف را به‌صورت دقیق بررسی کرد و به این پرداخت که چگونه می‌توان مانع فعالیت مؤثر او شد. این نوع تحلیل‌ها می‌تواند به دیدگاه و سلیقه مربی نیز بستگی داشته باشد. از نظر ابزار و امکانات سخت‌افزاری، ایران نیز امکاناتی مشابه بسیاری از کشورهای دیگر در اختیار دارد.
اردلان آشتیانی در پایان درباره تصمیم به ابقای امیر قلعه‌نویی در سمت سرمربیگری تیم ملی گفت: این تصمیم گرفته شده و من در جایگاهی نیستم که درباره آن تصمیم‌گیری کنم. باید دید نظر مردم در این باره چیست؛ من نیز با نظر عمومی جامعه هم‌نظر هستم. با این حال، نکته مهم این است که بازیکنان جوان خوبی در فوتبال ایران داریم و باید به آنها فرصت حضور در تیم ملی داده شود. معتقدم این فرصت در آینده به سود خود تیم ملی خواهد بود.