آمریکا تأسیسات مواد معدنی کمیاب در عربستان سعودی ایجاد می‌کند

به گزارش جماران به نقل از الجزیره، شرکت ام‌پی متریالز اعلام کرد که با همکاری وزارت دفاع آمریکا و شرکت معدنی عربستان سعودی (معادن) متعلق به دولت، یک پالایشگاه مواد معدنی خاکی کمیاب در عربستان سعودی ایجاد خواهد کرد تا دامنه فرآوری این مواد معدنی مهم در خاورمیانه را گسترش دهد.

این اعلامیه در حالی منتشر می‌شود که شاهزاده محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان سعودی، برای اولین بار از سال 2018 به واشنگتن سفر می‌کند تا روابط اقتصادی و امنیتی بین دو کشور را تقویت کند.

رویترز در آوریل گذشته گزارش داد که شرکت معادن در حال بررسی مشارکت در فرآوری مواد معدنی خاکی کمیاب با ام‌پی متریالز است.

فرآیند تصفیه پیچیده

سهام شرکت ام‌پی متریالز، که تنها معدن مواد معدنی خاکی کمیاب آمریکا را در ایالات متحده اداره می‌کند، در آغاز معاملات روز چهارشنبه 4.2 درصد افزایش یافت. این شرکت در ژوئیه گذشته با سرمایه‌گذاری پنتاگون موافقت کرد که واشنگتن را به بزرگترین سهامدار آن تبدیل می‌کند.

بر اساس این توافق، ام‌پی و وزارت دفاع آمریکا از طریق یک شرکت مشترک، 49 درصد از سهام پالایشگاه را در اختیار خواهند داشت و شرکت معادن 51 درصد باقی‌مانده را در اختیار خواهد داشت.

چین بر پالایش و استخراج مواد معدنی خاکی کمیاب در سطح جهان تسلط دارد، مواد معدنی که در بسیاری از فناوری‌های کلیدی حیاتی هستند. پکن در دوره‌های تنش تجاری محدودیت‌هایی را بر صادرات مواد معدنی اساسی اعمال کرده است و این امر واشنگتن را به جستجوی منابع جایگزین سوق داده است.

در همین حال، صنعت معدن در حال رشد در عربستان سعودی یک رکن اساسی در چشم انداز 2030 این کشور برای تنوع بخشیدن به اقتصاد و دور شدن از نفت است.

این تأسیسات مواد معدنی خاکی کمیاب را از عربستان سعودی و جاهای دیگر استخراج و تصفیه می‌کند و آنها را به اکسیدهایی برای به اصطلاح مواد معدنی خاکی کمیاب سنگین و سبک تبدیل می‌کند که هر کدام کاربردهای تجاری و نظامی متفاوتی دارند.

در ایالات متحده، شرکت ام‌پی در تامین دیسپروزیم و تربیم، که از جمله عناصر خاکی کمیاب سنگین هستند و در ساخت آهنرباهای خودروهای الکتریکی، هواپیماهای جنگنده و سایر محصولات استفاده می‌شوند، با مشکل مواجه شده است.

بر اساس اعلام شرکت ام‌پی، مواد پس از فرآوری در صنایع تولیدی و دفاعی آمریکا و عربستان سعودی استفاده و به کشورهای متحد فروخته خواهند شد.

شرکت ام‌پی از سال 2020 حداقل در تلاش برای بهبود فرآیند تصفیه و خالص‌سازی عناصر خاکی کمیاب در کالیفرنیا بوده است. فرآیند سنتی تصفیه عناصر خاکی کمیاب آلوده‌کننده، پرهزینه و زمان‌بر است و این امر تلاش دانشمندان برای یافتن روش‌های بهتر را تقویت می‌کند.

کسانی که عناصر خاکی کمیاب را فرآوری می‌کنند باید با 17 ماده معدنی سروکار داشته باشند که هر کدام اندازه و وزن اتمی تقریباً مشابهی با بقیه عناصر دارند و این امر فرآیند جداسازی را پیچیده می‌کند.

این عناصر خاکی کمیاب باید به ترتیب مشخص استخراج شوند، که این یک چالش لجستیکی است که شرکت معادن و شرکت ام‌پی را از انتخاب عناصر خاصی که ممکن است در طول فرآیند فرآوری در داخل کشور بخواهند، باز می‌دارد.

شرکت ام‌پی اعلام کرد که در حال مذاکره برای حمایت از ساخت آهنربا در عربستان سعودی یا همکاری در این زمینه نیز هست.