عنصر رادیم در 26 ژوئیه 1898 ، توسط دانشمند لهستانی، ماری کوری کشف شد.
به گزارش خبرنگار جی پلاس، کوری نام این عنصر را به دلیل علاقه ای که به زادگاه خود لهستان داشت، پلونیوم گذاشت.
ماری کوری در ۷ نوامبر سال ۱۸۶۷ در ورشو پایتخت لهستان متولد شد. در سال ۱۸۹۳ لیسانس خود را در رشته فیزیک دریافت کرد و تنها یک سال بعد در رشته ریاضیات نیز موفق به اخذ لیسانس شد.
ماری و همسرش پیر کوری در حین تصفیه یک تن پچبلند (کانی داری اورانیم ) متوجه شدند که از « اورانیم » نوعی اشعه ی نامرئی بر می خیزد، آنها دریافتند که باید چیز دیگری هم در کار باشد که به مراتب از آن اشعه ، نیرومندتر است .
پیر و ماری کوری نخست به پلونیوم دست یافتند که آن نیز عنصر « رادیواکتیو » دیگری است . آنها سرانجام در جداکردن ذرات خرد رادیوم نیز موفقیت به دست آوردند.
ماری کوری نخستین زن و تنها دانشمندی است که دوبار جایزه علمی نوبل را در رشتههای فیزیک و شیمی دریافت کرده است.
رادیوم (Radium)، عنصری شیمیایی و رادیواکتیو در گروه فلزات قلیایی خاکی با عدد اتمی ۸۸ و نشان Ra و به رنگ سفید درخشان است. این عنصر سنگین ترین عنصر در این گروه است.
رادیوم برای تولید رنگهای براق، منابع نوترون و رادیوایزوتوپ های پزشکی استفاده دارده و کلرید رادیوم برای مصرف دارویی برای تولید گاز رادون بمنظور درمان سرطان و همچنین سوخت هسته مورد استفاده قرار می گیرد.
به علت کمیاب بودن این فلز، ارزش رادیوم چندین برابر دیگر فلزهای با ارزش از جمله طلا، است . در نقاط مختلف جهان برای تولید جواهر از پوشش رادیوم استفاده می شود.
شرکت ماجوریکای اسپانیایی از جمله شرکتهایی که این کار را انجام می دهد. این شرکت اسپانیایی که بخاطر مرواریدهای ارگانیک بی نظیرش شهرت قابل توجهی در میان علاقمندان مروارید دارد، از رادیوم در تولید بسیاری از محصولات خود استفاده می کند.
بزرگ ترین معدنی که تاکنون برای پچبلند یافت شده ، در کانادا ، در منطقه ی دریاچه ی خرس بزرگ است.
